Kelowna wird im Frühjahr 2028 Gastgeber eines der wichtigsten inklusiven Sportereignisse des Landes: Die Special Olympics Canada Winter Games finden vom 28. Februar bis 4. März 2028 erstmals in der kanadischen Provinz British Columbia statt. Der Austragungsort ist die Stadt, die sich in den vergangenen Jahren als verlässlicher Gastgeber für Sport- und Kulturevents etabliert hat.

Unter dem Motto „Empowering Athletes, Inspiring Generations“ werden rund 1.300 Athletinnen und Athleten sowie Trainer aus ganz Kanada erwartet. Auf dem Programm stehen acht Wintersportarten, darunter alpiner und nordischer Skilauf, Eiskunstlauf, Curling, Schneeschuhlaufen und Floorball. Die Wettkämpfe finden in sieben Sportstätten im Stadtgebiet statt und werden ergänzt durch ein umfangreiches Rahmenprogramm für Familien, Volunteers und Gäste.

Für Kelowna bedeuten die Winter Games mehr als nur sportliche Wettkämpfe: Der wirtschaftliche Impuls wird auf über sieben Millionen kanadische Dollar geschätzt und stärkt insbesondere die Hotellerie, die Gastronomie und den Ganzjahrestourismus im Okanagan Valley. Gleichzeitig unterstreicht das Event den Anspruch der Region, sportliche Großveranstaltungen mit gesellschaftlicher Verantwortung zu verbinden.

Besonders wichtig ist auch die sportliche Perspektive: Die Winter Games 2028 dienen als nationales Qualifikationsturnier für das kanadische Team bei den Special Olympics World Winter Games 2029 in der Schweiz, bei denen Sportlerinnen und Sportler aus über 100 Ländern antreten werden.

Die Spiele werden von Special Olympics Canada in Zusammenarbeit mit der Stadt Kelowna und Tourism Kelowna organisiert. Der Austragungsort liegt im traditionellen Gebiet der syilx Okanagan Nation – ein Aspekt, der in die Planungen und Kommunikation der Veranstaltung einbezogen wird.

Mit den Winter Games 2028 positioniert sich Kelowna nicht nur als Outdoor- und Genussdestination, sondern auch als Bühne für Inklusion, Gemeinschaft und sportliche Vielfalt.