Zwischen den Wäldern West-Albertas wächst ein Projekt, das Outdoor-Fans künftig auf mehr als 100 Kilometern in Bewegung bringen soll: Der Rocky–Nordegg Rail Trail verwandelt eine historische Bahntrasse in ein ganzjährig nutzbares Trailnetz zwischen Rocky Mountain House und Nordegg. Rund 50 Kilometer sind bereits zugänglich, weitere Abschnitte werden schrittweise folgen.
Was früher Kohletransporte ermöglichte, wird heute zur Bühne für Wandernde, Gravel- und Mountainbiker, Reiterinnen, Läufer, Schneeschuhgeher – und in ausgewiesenen Bereichen auch für Schneemobil- und Off-Highway-Vehicle-Nutzer. Entwickelt wird das Projekt von der Regierung von Alberta in Zusammenarbeit mit Clearwater County. Ein fixes Fertigstellungsdatum gibt es bewusst nicht: Der Ausbau erfolgt modular und langfristig.
Vom Industriegleis zum Erlebnisraum
Die Strecke folgt dem ehemaligen Railbed durch Flusstäler, dichte Wälder und offene Landschaften. Besonders reizvoll sind die Passagen entlang des North Saskatchewan River, wo sich der Blick immer wieder auf Wasserläufe, Kiesbänke und bewaldete Hügel öffnet. Historische Relikte wie der restaurierte Taunton Trestle schlagen eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart: Die einstige Eisenbahnbrücke wurde mit Sicherheitsgeländern, Boardwalk-Elementen und Aussichtspunkten ausgestattet – ein Ort für Fotostopps und Verschnaufpausen.
Mehrere sogenannte „Staging Areas“ – unter anderem bei Nordegg, Jackfish Creek, Harlech oder in den Saunders Recreation Areas – erleichtern den Zugang für Tagesgäste und Mehrtagestouren. Damit eignet sich der Rail Trail sowohl für spontane Ausflüge als auch für längere Etappen mit Zelt oder Bikepacking-Setup.
Ganzjahres-Outdoordestination zwischen Rocky Mountain House und Nordegg
Bemerkenswert ist die Vielseitigkeit: Während im Sommer Wandernde, Reiter und Radfahrende dominieren, verwandeln Schnee und Eis die Strecke in ein Winterrevier für Schneeschuhwanderer und Schneemobile. Teilbereiche sind für OHVs freigegeben – ein bewusst inklusiver Ansatz, der unterschiedliche Outdoor-Communities anspricht.
Tourism Alberta begleitet das Projekt kommunikativ und sieht darin einen wichtigen Baustein für die regionale Entwicklung. Denn der Rail Trail liegt strategisch günstig: Zwischen den Metropolen Calgary und Edmonton, nur wenige Fahrstunden von den Rocky-Mountain-Nationalparks entfernt.
Idealer Roadtrip-Baustein in den kanadischen Rockies
Gerade für Roadtrip-Reisende eröffnet der Rocky–Nordegg Rail Trail neue Möglichkeiten. Wer in Calgary landet, kann zunächst die Gipfelwelt des Banff National Park oder die Weite des Jasper National Park erkunden. Südlich lockt der Waterton Lakes National Park mit alpinen Seen, während östlich der Dinosaur Provincial Park bizarre Badlands-Landschaften präsentiert.
Kulturelle Tiefe bieten Orte wie Writing-on-Stone Provincial Park oder Head-Smashed-In Buffalo Jump – beide UNESCO-Welterbestätten mit starkem Bezug zur indigenen Geschichte der Prärie.
Der Rail Trail selbst fügt dieser Vielfalt eine neue Facette hinzu: Er verbindet Naturerlebnis mit regionaler Industriegeschichte und schafft einen niederschwelligen Zugang zur Landschaft West-Albertas – ohne alpine Extrembedingungen, aber mit viel Weite und Ruhe.
Landschaft zwischen Fluss und Foothills
Wer die ersten 50 Kilometer befährt oder erwandert, erlebt eine abwechslungsreiche Topografie. Flussquerungen, Waldpassagen und offene Panoramen wechseln sich ab. Immer wieder eröffnen sich Ausblicke auf die Foothills der Rocky Mountains. Tierbeobachtungen – von Hirschen bis zu Greifvögeln – sind keine Seltenheit.
Die Strecke bleibt dabei technisch moderat und familienfreundlich. Gravelbikes rollen über den verdichteten Untergrund ebenso gut wie Mountainbikes; Wandernde profitieren von der gleichmäßigen Steigung der ehemaligen Bahntrasse. Genau diese Zugänglichkeit macht Rail Trails weltweit so beliebt – und nun bekommt auch Alberta eine Variante mit mehr als 100 Kilometern Perspektive.
Clearwater County als neue Outdoor-Destination
Mit dem Rocky–Nordegg Rail Trail entsteht in Clearwater County eines der vielseitigsten Trailangebote Westkanadas. Die langfristige Vision: ein zusammenhängendes Netz, das bestehende Routen integriert und neue Outdoor-Verbindungen schafft.
Für Reisende bedeutet das: ein zusätzlicher Ankerpunkt auf der Karte Albertas. Wer ohnehin die Rockies, Calgary oder Edmonton ansteuert, findet hier eine Alternative abseits der bekannten Hotspots – weniger überlaufen, aber ebenso landschaftlich eindrucksvoll.
Der Rocky–Nordegg Rail Trail ist damit mehr als nur ein Infrastrukturprojekt. Er ist ein Beispiel dafür, wie historische Verkehrswege in nachhaltige Freizeitlandschaften transformiert werden können – und wie Alberta seine Position als ganzjährige Outdoor-Destination weiter ausbaut.
Weitere Informationen zum aktuellen Ausbaustand und zu den Zugängen bietet Clearwater County online.