Wer von Denver aus Richtung Rocky Mountains fährt, passiert Idaho Springs meist auf dem Weg zu den berühmten Skigebieten entlang der Interstate 70. Dabei lohnt sich gerade hier ein Zwischenstopp mehr denn je. Die historische Goldgräberstadt rund 50 Kilometer westlich von Denver feiert gleich zwei bedeutende Neuigkeiten: die Wiedereröffnung des Mount Blue Sky Scenic Byway – der höchstgelegenen asphaltierten Straße Nordamerikas – sowie die Inbetriebnahme der neuen Mighty Argo Cable Car, einer Panoramagondel mit spektakulären Ausblicken auf die Rockies.
Die Rückkehr einer amerikanischen Panoramastraße
Nach einer rund 20-monatigen Sperrung ist der Mount Blue Sky Scenic Byway wieder für Besucher geöffnet. Die Straße, die früher als Mount Evans Scenic Byway bekannt war, zählt zu den außergewöhnlichsten Bergstraßen Nordamerikas. Seit September 2024 war ein Abschnitt nahe Summit Lake für umfangreiche Sanierungsarbeiten geschlossen. Frostschäden, Wasserabläufe und die extreme Witterung in über 3.800 Metern Höhe hatten Reparaturen erforderlich gemacht.
Nun können Reisende wieder fast bis auf den Gipfel des 4.307 Meter hohen Mount Blue Sky fahren. Die Strecke beginnt nahe Idaho Springs und windet sich über rund 45 Kilometer durch alpine Landschaften bis knapp unter den Gipfel. Dabei werden mehr als 2.100 Höhenmeter überwunden.
Schon die Auffahrt selbst ist ein Erlebnis. Mit jeder Kurve öffnet sich der Blick weiter über die Front Range der Rocky Mountains. Im Osten zeichnet sich an klaren Tagen die Skyline von Denver am Horizont ab, während sich im Westen scheinbar endlose Bergketten auftürmen.
Besonders beeindruckend ist die Landschaft oberhalb der Baumgrenze. Hier wachsen widerstandsfähige alpine Pflanzen zwischen Felsen und Tundraflächen. Mit etwas Glück lassen sich Murmeltiere, Bergziegen, Dickhornschafe oder die für die Rocky Mountains typischen Pikas beobachten. Ein beliebter Zwischenstopp ist der malerisch gelegene Echo Lake, dessen Ufer sich ideal für ein Picknick eignet.
Die Straße ist in der Regel zwischen Ende Mai und Anfang September geöffnet. Aufgrund der hohen Nachfrage ist eine Reservierung über Recreation.gov erforderlich. Die Zufahrtsgebühr beträgt 20 US-Dollar pro Pkw beziehungsweise 15 US-Dollar pro Motorrad, hinzu kommt eine Reservierungsgebühr von 2 US-Dollar.
Neue Perspektiven mit der Mighty Argo Cable Car
Fast zeitgleich mit der Wiedereröffnung der Bergstraße hat Idaho Springs eine weitere Attraktion erhalten. Mit der Mighty Argo Cable Car verfügt die ehemalige Goldgräberstadt erstmals über eine moderne Panoramagondel. Die neue Bahn startet am historischen Gelände der Argo Mill and Tunnel, eine der bedeutendsten Bergbaustätten Colorados. Von dort schwebt sie auf einer Strecke von rund 1,4 Kilometern innerhalb von acht bis zehn Minuten zum 2.682 Meter hohen Miners Point. Dabei werden knapp 400 Höhenmeter überwunden. Die Gondeln bieten große Panoramafenster; einige Kabinen verfügen sogar über Glasböden. Spezielle Bike-Gondeln ermöglichen zudem den Transport von Mountainbikes.
Oben angekommen, erwartet die Besucher weit mehr als nur eine Aussichtsterrasse. Rund um Miners Point wurden Wander- und Mountainbikewege ausgebaut, gastronomische Angebote geschaffen und ein neues Amphitheater errichtet. Von den Aussichtspunkten reicht der Blick bis zum Mount Blue Sky und zu mehreren sogenannten Fourteeners – den legendären Bergen Colorados, die höher als 14.000 Fuß beziehungsweise 4.267 Meter sind.
Geschichte trifft Natur
Besonders reizvoll ist die Verbindung aus Bergbaugeschichte und Naturerlebnis. Die Gondel führt entlang historischer Bergwerksanlagen und erschließt gleichzeitig das modernisierte Wegenetz des Virginia Canyon Mountain Parks.
Mittlerweile stehen dort mehr als 26 Kilometer Wander- und Mountainbike-Strecken zur Verfügung. Die Bandbreite reicht von einfachen Spazierwegen bis hin zu anspruchsvollen Trails für erfahrene Mountainbiker. Dadurch entwickelt sich Idaho Springs zunehmend zu einem eigenständigen Outdoor-Ziel und nicht nur zu einem Zwischenstopp auf dem Weg in die Berge.
Idaho Springs neu entdecken
Die Geschichte von Idaho Springs reicht bis in die Zeit des Colorado-Goldrauschs zurück. Noch heute prägen historische Gebäude, ehemalige Minenanlagen und die berühmte Argo Mill das Stadtbild. Gleichzeitig locken natürliche Thermalquellen, Wildwasser-Rafting auf dem Clear Creek sowie zahlreiche Wanderwege in der Umgebung.
Mit der Wiedereröffnung des Mount Blue Sky Scenic Byways und der neuen Mighty Argo Cable Car gewinnt die Stadt nun zwei weitere Attraktionen hinzu. Für Reisende, die Denver besuchen oder einen Roadtrip durch Colorado planen, bietet Idaho Springs damit einen idealen Ausgangspunkt, um die Rocky Mountains aus völlig neuen Perspektiven zu erleben.
Gut zu wissen
Mount Blue Sky Scenic Byway
- Länge: rund 45 Kilometer
- Höhenunterschied: mehr als 2.100 Meter
- Gipfelhöhe Mount Blue Sky: 4.307 Meter
- Saison: in der Regel Ende Mai bis Anfang September
- Reservierung erforderlich über Recreation.gov
Mighty Argo Cable Car
- Streckenlänge: 1,4 Kilometer
- Fahrzeit: 8 bis 10 Minuten
- Höhenunterschied: knapp 400 Meter
- Zielpunkt: Miners Point (2.682 Meter)
- Ganzjähriger Betrieb
- Tickets ab etwa 50 US-Dollar für Erwachsene
Anreise
Idaho Springs liegt rund 50 Kilometer westlich von Denver direkt an der Interstate 70. Die Fahrzeit vom Flughafen Denver beträgt je nach Verkehrslage etwa 45 bis 60 Minuten.
Mehr Infos zu Idaho Springs gibt es hier.