Mitten in der spektakulären Wüstenlandschaft zwischen dem Arches und dem Canyonlands National Park hat Utah ein neues Highlight für Natur- und Fossilienfans eröffnet: den Utahraptor State Park. Nur rund 24 Kilometer nordwestlich von Moab gelegen, macht der jüngste State Park seinem Namen alle Ehre – und ehrt zugleich einen der faszinierendsten Dinosaurier Nordamerikas.
Der Utahraptor lebte vor etwa 135 Millionen Jahren und war ein wendiger Raubdinosaurier mit messerscharfen Klauen. Seine fossilen Überreste zählen zu den spektakulärsten Funden, die je in der Region gemacht wurden. Im Gebiet rund um Dalton Wells und Willow Springs entdeckten Paläontologen über 5.500 Fossilien – darunter auch weitere urzeitliche Giganten wie den gepanzerten Gastonia und den pflanzenfressenden Moabosaurus.
Besucher erreichen den neuen State Park direkt über die U.S. Route 191. Ein neu gestaltetes Parkportal mit Besucherzentrum bietet Informationen zur Erdgeschichte, zum Lebensraum Wüste und zur empfindlichen biologischen Bodenkruste, die für das fragile Ökosystem von zentraler Bedeutung ist. Wichtig: Diese Kruste darf nicht betreten werden – ihre Zerstörung wäre irreversibel.
Der Utahraptor State Park ist nicht nur ein Eldorado für Hobby-Paläontologen, sondern auch ein spannender Zwischenstopp für alle, die auf einem Roadtrip durch den Südosten Utahs unterwegs sind.
Tipp: Wer den nahegelegenen Arches National Park besuchen möchte, sollte in der Hochsaison unbedingt vorab eine zeitlich gebundene Eintrittsreservierung buchen: nps.gov/arch/planyourvisit.
Weitere Infos: visitutah.com – Utahraptor State Park
