Was mit einer lila Haustür und kostenlosen Bowlingkugeln begann, wurde zum Gesamtkunstwerk: WhimzeyLand in Safety Harbor, Florida, zeigt, wie aus zwei Künstlern und ihrem Zuhause eine ganze Community entstehen kann.

Als Kiaralinda 1985 die Haustür ihres neuen Zuhauses lila streichen wollte, hatte Todd Ramquist noch Bedenken. Was würden die Nachbarn wohl denken? Kiaralinda strich sie trotzdem lila. Die Tür ist noch immer da – inzwischen allerdings so reichlich verziert, dass sie in WhimzeyLand kaum noch besonders auffällt.

Denn aus dem privaten Wohnhaus in Safety Harbor ist über vier Jahrzehnte hinweg ein wildes Gesamtkunstwerk gewachsen. Mehr als 800 Bowlingkugeln verteilen sich über das Gelände, dazu kommen Mosaike, Flaschenbäume, Plexiglas-Kunst, Skulpturen, CDs, Schallplatten und unzählige Fundstücke. Selbst im Inneren geht es weiter: Flaschendeckel dienen als Wandverkleidung, Folk Art schmückt Decken und in einem Badezimmer hängen alte Happy-Meal-Spielzeuge über den Köpfen. 

20 kostenlose Bowlingkugeln – und eine Idee

Todd und Kiaralinda kennen sich seit der Schulzeit und kauften das Haus 1985. Den entscheidenden Schub in Richtung des späteren WhimzeyLand brachte ein Flohmarktbesuch. An einem Stand durfte jeder zehn Bowlingkugeln kostenlos mitnehmen. Todd und Kiaralinda sagten jeweils Ja und verwendeten ihre zusammen 20 Kugeln zunächst als Einfassung im Garten.

Das passte zu einer Lebensphilosophie, die mein Guide, Autumn Pearson, während meiner Tour wunderbar zusammenfasste: Die beiden würden lieber Ja als Nein sagen – weil Ja einfach mehr Spaß mache. Aus 20 Bowlingkugeln wurden irgendwann Hunderte. Künstler gestalteten Kugeln für eine Ausstellung namens „A Call for Balls“, Menschen spendeten Materialien und immer mehr Freunde und Nachbarn beteiligten sich. 

Das Entscheidende dabei: WhimzeyLand war ursprünglich gar nicht für Besucher gedacht. „They didn’t do this for show or for anyone“, erzählt Autumn. Todd und Kiaralinda wollten schlicht so leben – und andere Menschen dazu einladen, gemeinsam mit ihnen kreativ zu werden. 

Von WhimzeyLand zum Art Center

Genau aus dieser Offenheit entstand schließlich etwas Größeres. In einem Pavillon im Garten fanden Hauskonzerte und gemeinsame Kunstprojekte statt. Autumn bezeichnet diesen Ort als eine Art „incubator“: Hier sei die Idee für das heutige Safety Harbor Art and Music Center, kurz SHAMc, gewachsen. Für dessen Entstehung brauchte es nach ihren Angaben drei Jahre, rund 300 Freiwillige und etwa 300 Mosaikpaneele. Heute veranstaltet das gemeinnützige Zentrum Konzerte und rund 150 Bildungsprogramme für Menschen „von fünf bis 105“. 

Autumn Pearson gehört inzwischen selbst zu dieser Geschichte. Ihre Familie kommt bereits seit Generationen nach Safety Harbor. 2017 absolvierte sie hier eine dreimonatige Artist Residency. Zuvor hatte sie unter anderem als Schuladministratorin in New Mexico gearbeitet und in Marokko gelebt. Todd, Kiaralinda und SHAMc-Mitgründerin Heather Richardson baten sie damals, ein Bildungsprogramm aufzubauen. Heute leitet Autumn das Art Center und arbeitet daran, die Idee seiner Gründer in die Zukunft zu tragen. 

Fertig? Hoffentlich niemals

Recycling spielt dabei weiterhin eine zentrale Rolle. Aus Plastikflaschen werden Kronleuchter, aus CDs Dekorationen, aus Dingen, die andere wegwerfen würden, entstehen neue Installationen. Manche davon gemeinsam mit Schülern und anderen Community-Mitgliedern. Das Ergebnis verändert sich permanent.

Auf die häufige Frage, ob WhimzeyLand irgendwann fertig sein werde, hat Autumn deshalb eine klare Antwort: „Niemals!“ Es gebe mehr Ideen, als alle Beteiligten zusammen in einem Leben verwirklichen könnten. Sie nennt das Prinzip „recycled wildness“. 

Vielleicht ist das auch der beste Hinweis für einen Besuch. Autumn empfiehlt, nicht nur geradeaus zu schauen, sondern auch „top, middle, and down“. Selbst sie, die direkt gegenüber wohnt und jeden Tag hier ist, entdecke immer wieder etwas Neues. 

Und die lila Haustür? Sie ist längst nur noch ein Detail unter Tausenden. Aber ohne sie hätte diese Geschichte vielleicht nie begonnen.

RoadTrip-Info

WhimzeyLand
1206 3rd Street North
Safety Harbor, Florida 34695

WhimzeyLand ist weiterhin das private Zuhause von Todd Ramquist und Kiaralinda, das Außengelände ist jedoch für Besucher zugänglich. Der Besuch ist spendenbasiert; die Spenden unterstützen die gemeinnützige Organisation, die aus WhimzeyLand hervorgegangen ist. 

Safety Harbor Art and Music Center (SHAMc)
706 2nd Street North
Safety Harbor, Florida 34695

⁠Website: WhimzeyLand und SHAMc